Nadeesha Uyangoda, Schriftstellerin: „Rassistisch diskriminierte Menschen werden als homogener Block wahrgenommen.“

Im Jahr 2021 eroberte die Stimme der Schriftstellerin und Journalistin Nadeesha Uyangoda (Sri Lanka, 32 Jahre alt) die italienische Literaturszene mit „The Only Black Person in the Room“ , einem Werk, das gerade auf Spanisch bei Los Libros de la Mujer Rota und Esto No Es Berlín erschienen ist und klar und deutlich erzählt, was es bedeutet, als rassistisch diskriminierte Frau in einer Gesellschaft aufzuwachsen, zu leben und Widerstand zu leisten, die sich selbst noch immer nicht als vielfältig akzeptiert.

Obwohl Uyangoda asiatischer Abstammung ist, verwendet sie im gesamten Text und im Titel das Wort „schwarz“, weil sie in einer Anmerkung zur Ausgabe am Anfang des Buches selbst sagt: „ Die einzige schwarze Person im Raum in Italien soll alles repräsentieren, was die Zugehörigkeit zu einer Minderheit mit sich bringt. Und es hat keinen Sinn zu erklären, dass ein schwarzer Italiener afrikanischer Abstammung sich von einem Menschen indischer, südamerikanischer oder chinesischer Abstammung unterscheidet … Ein Nicht-Weißer in einer Gruppe von Kaukasiern ist einfach eine schwarze Person.“

In diesem Buch, das zwischen autobiografischem Zeugnis und Essay angesiedelt ist, erzählt Uyangoda, die in Sri Lanka geboren wurde und im Alter von sechs Jahren in die italienische Provinz Monza-Brianza kam, nicht einfach nur ihre Geschichte: Sie entwirft eine Kartografie der Ausgrenzung und des Widerstands, der Zuneigung und der Brüche, die in ganz Europa Anklang findet. Indem sie erzählt, was es bedeutet, als „Fremde“ angesehen zu werden, selbst wenn man einen lokalen Akzent hat, oder indem sie erklärt, wie Alibipolitik [die Einführung von Minderheiten in einen Kontext, aber nur oberflächlich] als Inklusion getarnt wird, prangert sie die falsche Neutralität eines Systems an, das rassistische Hierarchien mit stiller, aber unerbittlicher Wirksamkeit reproduziert.

Neben ihrer literarischen Karriere ist Uyangoda Autorin des Podcasts Sulla Razza , einem Pionierprojekt in Italien, das Rassismus aus einer intersektionalen und dekolonialen Perspektive thematisiert . Dort reflektiert sie gemeinsam mit anderen rassistisch geprägten Stimmen über Mediendiskurse, Migrationspolitik, institutionelle Sprache und kulturelle Repräsentationen, die Ausgrenzung aufrechterhalten. „In Italien denken die Leute immer noch, dass es ohne Sklaverei keinen Rassismus gibt. Die Abwesenheit von Ketten wird mit der Abwesenheit von Diskriminierung verwechselt“, erklärt sie in einem Interview mit dieser Zeitung im Juni während ihres Besuchs in Madrid zur Buchmesse.

Fragen . Das Buch begann als Artikel. Wie verlief der Prozess der Umwandlung in einen Essay?

Antwort : Der Artikel erschien in einer Literaturzeitschrift und erregte die Aufmerksamkeit meines späteren Herausgebers. Er sagte mir, mein Werk habe bereits das Potenzial für ein Buch, obwohl ich ehrlich gesagt zunächst zögerte. Mir ging es nicht nur darum, meine Erfahrungen zu teilen, sondern einen Dialog mit der Gesellschaft zu eröffnen. Ich wollte einen Weg finden, der nicht nur Zeugnis ablegte, sondern auch analytisch war. Ich wollte ein Gleichgewicht finden, wie viel von mir preisgab, wie viel der Forschung überließ und wie viel die Gemeinschaft einbezog. Ich denke, wir haben ein Gleichgewicht gefunden.

In Italien herrscht noch immer die Überzeugung, dass es ohne Sklaverei auch keinen Rassismus gebe. Die Abwesenheit von Ketten wird mit der Abwesenheit von Diskriminierung verwechselt.

Nadeesha Uyangoda, Schriftstellerin und Journalistin

P . Sie sagen, Sie sehen sich nicht als Aktivist, sondern eher als Schriftsteller. Warum ist diese Unterscheidung wichtig?

R . Ich habe großen Respekt vor Aktivismus, aber meine Arbeit geht einen anderen Weg. Ich recherchiere, ich lese, ich schreibe. Ich organisiere keine Mobilisierungen und gehe nicht auf die Straße. Wenn man jedoch als Schwarze Frau über Rassismus schreibt, wird einem dieses Etikett aufgezwungen. In Italien wird von einer Person of Color erwartet, dass sie nur darüber schreibt. Man kann keinen Roman schreiben, ohne gefragt zu werden, ob er auf dem eigenen Leben basiert. Diese Reduktion ist eine weitere Form der Ausgrenzung.

P . Das Buch stellt unter anderem Konzepte wie Intersektionalität und Colorismus vor. Sind diese Begriffe Teil der alltäglichen gesellschaftlichen Debatte in Italien?

R . Nein. In den zwei Jahren, in denen ich das Buch in Italien vorstellte, traf ich Menschen, die noch nie davon gehört hatten. Manche vermieden es sogar, das Wort „Rasse“ auszusprechen, als wäre es ein Relikt aus der Vergangenheit, begraben mit dem Faschismus. Doch Rasse wirkt weiterhin als lebendige Struktur der Ausgrenzung. In Italien glaubt man immer noch, ohne Sklaverei gäbe es keinen Rassismus. Die Abwesenheit von Ketten wird mit der Abwesenheit von Diskriminierung verwechselt. Es wird wiederholt behauptet, „wir sind alle gleich“, doch die Blicke, das Schweigen, die Abwesenheit prägen weiterhin unser Leben. Und genau dort bewegen wir uns ständig zwischen zwei Extremen: rechtlicher Unsichtbarkeit und rassistischer Hypersichtbarkeit. Was uns fast nie gewährt wird, ist ein klarer, umfassender Blick, der uns als vollwertige Bürger anerkennt.

P . In diesem Sinne sprechen Sie auch von „politischer Schwärze“. Was bedeutet dieser Begriff für Sie?

A. Es geht darum zu erkennen, dass rassistisch diskriminierte Menschen im Gegensatz zur weißen Normativität als homogener Block wahrgenommen werden. In Italien beispielsweise gibt es nicht viele Worte, um unsere Erfahrungen zu beschreiben. In einem weißen Kontext spielen Herkunft oder Akzent keine Rolle: Man ist „der Andere“. Politisches Schwarzsein negiert ethnische Besonderheiten nicht, unterstreicht aber, dass wir alle eine gemeinsame Erfahrung der Marginalisierung teilen. Und solange wir durch Etiketten fragmentiert bleiben, schwächen wir unsere kollektive Stärke.

Ohne Staatsbürgerschaft gibt es keine Rechte. Man kann nicht wählen und Institutionen nicht verändern.

P . Jetzt ist Ihr Buch in Spanien angekommen: Glauben Sie, dass das, was Sie schreiben, auch hier Anklang finden könnte?

R . Ja, denn hier gibt es eine Vielzahl von Stimmen, die mich interessieren und herausfordern. Ich lernte die Werke von Migrantenautoren wie Gabriela Wiener kennen, die durch Literatur Gemeinschaft schaffen. Spanien ist ein mehrsprachiger, multinationaler und vielfältiger Raum. Es war der ideale Ort für die Fortsetzung der Reise dieses Buches. Es stimmt auch, dass ich beim Schreiben von „The Only Black Person in the Room“ Angst hatte, es könnte zu lokal sein. Aber mir wurde schnell klar, dass es globale Themen wie Zugehörigkeit, Staatsbürgerschaft, Macht und Liebe behandelt, die von Rassen- oder Klassenhierarchien durchzogen sind. All das passiert auch hier: Es ist ein Buch, das in Italien seinen Ursprung hat, sich aber mit einer transnationalen europäischen Erfahrung auseinandersetzt.

P . Eines der zentralen Themen Ihrer Arbeit ist Staatsbürgerschaft. Warum?

R . Denn ohne Staatsbürgerschaft gibt es keine Rechte. Man kann nicht wählen, man kann Institutionen nicht verändern. Und das betrifft die neuen Generationen direkt. Ich wurde in Sri Lanka geboren, wuchs aber ab meinem sechsten Lebensjahr in Italien auf. Meine Mutter zog mich allein auf und arbeitete als Pflegerin bei mir. Ich lebte bei den Familien, für die sie arbeitete. Wir hatten keinen Kontakt zu Sri Lanka. Ich wuchs in einem Pflegeheim auf, in einem konservativen Umfeld, als die Lega Nord auf dem Vormarsch war. Ich war das einzige schwarze Mädchen in der Schule. Heute sind die Klassen vielfältiger, aber das Staatsbürgerschaftsgesetz hat sich nicht geändert, und selbst heute werden viele Kinder nicht als Italiener anerkannt.

P . Ihr nächstes Buch wird ein Roman. Was bedeutet dieser Wandel für Sie?

R . Es ist eine Geste der Freiheit. „Corpi che contano“ , mein zweiter Essay, war bereits ein Schritt in Richtung anderer Sprachen und konzentrierte sich auf soziale Klassen aus einer intersektionalen Perspektive, die Rasse und Geschlecht hinterfragt. Doch mit dem Roman möchte ich etwas zurückgewinnen, das uns oft verwehrt bleibt: die Fähigkeit zur Vorstellungskraft. Auch Schwarze schreiben Romane, auch wir erschaffen Welten.

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